이 글은 요즘 같은 환절기에 환자가 많이 발생하는 폐렴에 대해 자세히 서술하고 있습니다. 이것의 병상(sickbed), 원인, 종류, 경과, 합병증, 치료 방법, 주의사항 그리고 이것에 걸리지 않기 위한 방법 등에 대해 설명하여 건강 관리에 도움을 주는 글입니다.
병상(sickbed)
폐렴은 폐에 염증이 생기는 질환으로, 주로 세균, 바이러스, 곰팡이 등의 병원체가 폐에 감염되어 발생합니다. 가장 흔한 원인은 미생물에 의한 감염이 원인으로 세균이나 바이러스, 드물게 곰팡이에 의한 감염이 있을 수 있습니다. 미생물에 의한 감염성 이외에 화학물질이나 구토물 등 이물질의 흡입, 가스 흡입, 방사선 치료 등에 의한 비감염성이 발생할 수도 있습니다. 세균성은 가장 흔한 원인으로, 폐렴구균(Streptococcus pneumoniae)이 대표적입니다. 다른 세균으로는 포도상구균과 헴필루스 인플루엔자 등이 있으며, 감기나 독감 등으로 감염된 후 발생할 수 있습니다. 바이러스성은 독감, 호흡기 세포융합 바이러스(RSV), CoV 등 다양한 바이러스가 원인이 됩니다. 바이러스성은 일반적으로 세균성보다 증상이 경미하지만, 중증으로 진행될 수 있습니다. 진균성은 곰팡이에 의한 감염으로 발생하며, 면역력이 약한 사람들이나 장기 이식을 받은 환자, 에이즈 환자 등에서 흔하게 나타납니다. 이 질환은 폐의 세기관지 아래 부위 특히, 작은 공기주머니인 폐포에 염증이 생기고, 그곳에 액체나 고름이 차면서 발생하는데, 이로 인해 호흡이 어려워지고 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다. 증상은 폐의 정상 기능에 장애가 생겨 발생하는 폐 증상과 신체 전반에 걸친 증상이 나타날 수 있습니다. 경증에서 중증까지 다양하게 나타날 수 있으며, 면역력이 약한 사람들에게는 위험할 수 있습니다. 나이, 건강 상태, 병원체의 종류에 따라 다르게 나타납니다. 일반적인 폐 증상으로는 기침, 가래, 호흡 곤란, 호흡 통증 등이 있고, 호흡기 이외에 소화기 증상, 구역질, 구토, 설사, 두통, 피로감, 근육통, 관절통, 발열, 오한 등 신체 전반에 걸린 질환이 발생할 수 있습니다. 호흡기계 자극에 의한 기침이 공통적으로 나타나며, 염증 물질의 배출에 의한 가래를 동반하는 기침이 흔하게 발생합니다. 가래는 투명하거나 녹색, 황색일 수 있으며, 끈적하고 고름 같은 형태로 나올 수 있고, 피가 섞여있을 수 있습니다. 숨 쉬는 기능의 장애에 의해 숨 쉬기 어려워지거나, 호흡이 얕고 빠르게 변할 수 있으며, 심박수가 빨라질 수 있습니다. 폐를 둘러싸고 있는 흉막까지 염증이 침범했을 경우 깊게 숨을 들이쉴 때 가슴 통증을 느낄 수 있습니다. 염증의 전신 반응에 의해 보통 고열과 함께 심한 오한이 나타날 수 있으며, 전신적인 피로감과 근육 통증이 동반될 수 있습니다. 고령자들은 혼란 상태나 체온 저하 등의 비전형적인 병상을 보일 수 있습니다.
경과
이 병에 걸리면 매우 다양한 경과를 가지며 기본적인 환자의 건강 상태, 감염의 원인, 나이, 면역력 등에 따라 달라집니다. 적절한 치료를 받으면 대부분의 경우 회복이 가능하지만, 중증으로 진행되거나 고령자, 영유아, 만성 질환자(천식, COPD, 심부전 등), 면역력이 약한 환자들(암 환자, 장기이식 환자, 에이즈 환자 등)에게, 그리고 합병증이 발생하면 심각한 결과를 초래할 수 있습니다. 또한, 흡연자와 음주자는 걸릴 위험이 더 높습니다. 초기 증상은 고열, 기침, 가래, 흉통, 호흡곤란 등으로 시작됩니다. 특히 감기나 독감 증상처럼 나타날 수 있으며, 점차 증상이 악화되면서 확진됩니다. 증상이 시작된 후 며칠 내에 호흡곤란이 심해지고, 흉통과 고열이 지속되며 기침이 심해집니다. 환자가 고령이거나 면역력이 약한 경우, 빠르게 악화될 수 있습니다. 적절한 항생제 치료나 항바이러스제 치료가 이루어지면 몇 주 내에 점차 호전됩니다. 그러나 고령자나 기저 질환을 가진 환자는 회복에 더 오랜 시간이 걸릴 수 있으며, 완전히 회복되는 데 몇 달이 걸릴 수 있습니다. 특히 면역력이 약하거나 치료가 늦어진 경우 이 병은 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 이러한 합병증은 심각한 경우 생명을 위협할 수 있으므로, 적절한 관리와 신속한 치료가 필수적입니다. 폐의 부분적인 합병증으로는 농흉, 폐농양, 급성 호흡곤란증후군 등이 동반될 수 있습니다. 이 병이 진행하여 패혈증이나 쇼크가 발생할 수 있고, 심한 중증의 경우 사망에 이를 정도이니 주의가 필요합니다. 농흉은 흉막강의 감염으로 인해 고름이 차거나 세균이 검출되는 질환을 의미합니다. 보통 흉통을 호소하며 흉벽 쪽이 무거운 느낌을 갖습니다. 폐농양 역시 폐 안에 고름 주머니가 형성되는 상태로 주로 세균성에서 나타납니다. 고열, 기침, 고름성 가래, 악취가 나는 가래 등이 발생하여 항생제 치료가 필요합니다. 흉막삼출은 폐를 둘러싸고 있는 흉막에 염증을 일으켜 염증성 액체가 축적되는 상태로 흉통, 호흡곤란, 기침 등이 나타나며 심한 경우 흉막에 바늘을 삽입해 액체를 제거하는 시술이 필요할 수 있습니다. 심내막염은 세균이 혈류를 통해 심장으로 퍼져 심장의 내막에 염증을 일으키는 상태입니다. 주로 세균성 환자에게 발생하며, 발열, 피로, 심장 잡음, 관절통, 피부 출혈 등이 나타나고, 항생제 치료나 심한 경우 감염된 조직 제거 수술이 필요할 수 있습니다. 심부전은 이 질환으로 인해 산소 공급이 부족해지면 심장에 부담을 주어 발생할 수 있으며, 특히 고령자나 심장 질환을 가진 사람에게 흔히 나타납니다. 호흡곤란, 부종(다리나 발에 물이 차는 증상), 피로감, 빠른 맥박 등이 있습니다. 호흡부전은 이 질환이 악화되어 폐가 산소를 공급하는 능력이 심각하게 저하되어 생명을 위협하는 응급상황입니다. 특히 중증 환자나 기존에 만성 폐 질환(COPD, 천식 등)을 가진 환자에게 발생할 가능성이 높으며, 심한 호흡곤란, 혼란, 청색증(피부가 파랗게 변함), 의식 저하 등이 나타나서, 인공호흡기를 필요로 할 수 있습니다. 패혈증은 감염이 혈류로 퍼져 전신에 염증을 일으키는 심각한 상태로 이 병이 원인이 되어 발생하는 패혈증은 생명을 위협할 수 있습니다. 빠른 맥박, 저혈압, 고열, 혼란, 빠른 호흡 등이 나타나고, 상태가 악화되면 다발성 장기 부전이 발생할 수 있습니다. 집중 치료실에서 항생제와 수액, 산소 치료를 받게 되며, 중증 환자는 혈압을 유지하기 위한 약물 투여와 더불어 기계적 환기가 필요합니다. 예후는 환자의 나이, 건강 상태, 면역력, 치료 시작 시점 등에 따라 달라집니다. 젊고 건강한 성인은 적절한 치료를 받으면 대부분의 경우 1~3주 내에 완전히 회복됩니다. 노인이나 기저 질환을 가진 환자는 회복 속도가 느리고, 치료가 지연되거나 합병증이 발생하면 사망에 이를 수 있습니다. 면역력 저하 환자는 중증으로 발전할 가능성이 높고, 예후가 좋지 않을 수 있습니다. 이 질환은 초기 치료가 중요하며, 적절한 관리와 예방이 필요합니다. 합병증을 예방하기 위해서는 증상이 나타날 경우 빠르게 진단을 받고 치료를 받는 것이 중요합니다.
폐렴에 걸리지 않기 위한 방법
이것은 주로 감염에 의해 발생하는 질환이기 때문에, 걸리지 않기 위한 방법은 감염을 방지하고 면역력을 강화하는 데 중점을 둡니다. 특히 고위험군(고령자, 영유아, 만성 질환자 등)의 경우 미리 예방하는 것이 중요하며, 백신 접종, 위생관리, 생활습관, 금연, 금주, 기저 질환 관리 등을 통해 예방할 수 있습니다. 백신 접종은 예방에 가장 효과적인 방법입니다. 특히 세균성과 바이러스성 예방에 중요합니다. 이 병을 일으키는 주요 세균인 폐렴구균(Streptococcus pneumoniae) 백신, 독감(인플루엔자) 백신, COVID-19 백신 등을 접종하는 것이 효과적입니다. 바이러스나 세균성의 주요 전파 경로는 손을 통해 이루어집니다. 외출 후, 식사 전, 화장실 사용 후에는 반드시 비누와 물로 손을 깨끗이 씻어야 합니다. 손이 닿는 표면을 통해 감염될 수 있으므로 손 소독제도 적절하게 사용해야 합니다. 기침이나 재채기를 할 때는 입과 코를 가리고, 손보다는 팔꿈치로 가리는 것이 좋습니다. 손에 기침을 하게 되면 병원체가 손을 통해 전파될 수 있습니다. 집 안의 공기를 자주 환기시키고, 청결을 유지하는 것이 중요합니다. 특히 면역력이 약한 사람의 경우 공기 중의 먼지와 오염물질에 노출되지 않도록 주의해야 합니다. 면역력을 강화하기 위해 비타민과 미네랄이 풍부한 식단을 유지하는 것이 중요합니다. 특히 항산화 작용이 있는 비타민 C와 같은 영양소는 감염에 대한 저항력을 높여줍니다. 면역력을 유지하기 위해서는 하루 7~8시간의 충분한 수면이 필요합니다. 수면이 부족하면 면역 체계가 약해져 감염 위험이 증가합니다. 적당한 운동은 면역 체계를 강화하고, 폐 기능을 향상하게 합니다. 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 유산소 운동은 폐를 건강하게 유지하는 데 도움이 됩니다. 감기나 독감과 같은 호흡기 감염은 이 병으로 이어질 수 있으므로, 감염 위험을 줄이는 것이 중요합니다. 호흡기 질환이 유행하는 계절에는 사람이 많이 모이는 장소를 피하고, 감염된 사람과의 접촉을 최소화하는 것이 좋습니다. 바이러스나 세균이 공기 중으로 전파될 수 있는 환경에서는 마스크를 착용하는 것이 중요합니다. 특히 감기나 독감에 걸린 사람과 접촉할 때는 마스크를 착용해 감염 위험을 줄일 수 있습니다. 장기적인 스트레스는 면역력을 저하시킬 수 있으므로, 일상에서 스트레스를 효과적으로 관리하는 것이 중요합니다. 요가, 명상, 취미 활동을 통해 스트레스를 줄이면 면역 체계가 강화되어 감염 위험이 줄어듭니다. 흡연은 폐의 방어 능력을 약화시키며, 폐렴 발생 위험을 높입니다. 담배 연기는 폐의 섬모 활동을 방해해, 병원체가 폐로 들어오는 것을 더 쉽게 만듭니다. 또한 흡연자는 이 질환 외에도 만성폐쇄성 폐 질환(COPD), 폐암 등의 위험이 더 높습니다. 흡연자는 금연을 통해 이것뿐만 아니라 다양한 호흡기 질환을 예방할 수 있습니다. 과도한 음주는 면역 체계를 약화시켜 감염에 대한 저항력을 떨어뜨립니다. 알코올은 기도의 방어 기능을 약화시키고, 폐로 들어온 병원체를 제대로 제거하지 못하게 만듭니다. 음주량을 줄이거나, 과도한 음주를 피하는 것이 중요합니다. 당뇨병, 심장병, 만성 폐 질환(COPD), 천식과 같은 만성 질환이 있는 경우, 이러한 질환을 적절히 관리하는 것이 예방에 매우 중요합니다. 만성 질환이 있으면 면역력이 떨어져 이 병에 걸릴 위험이 커지므로, 정기적으로 의사와 상담하고 치료 계획을 따르는 것이 중요합니다. 면역력이 약한 사람들은 감염 위험이 더 높습니다. 면역력 강화에는 영양제 복용, 충분한 휴식, 스트레스 관리 등이 포함될 수 있으며, 필요하다면 의사의 조언에 따라 면역력 향상을 위한 치료를 받을 수 있습니다. 이것을 예방하기 위해서는 백신 접종, 개인위생 관리, 금연, 건강한 생활 습관 유지, 만성 질환 관리 등이 필수적입니다. 특히 고위험군에 속하는 사람들은 예방에 더욱 주의해야 하며, 이를 통해 이 질환뿐만 아니라 다양한 호흡기 질환으로부터 자신을 보호할 수 있습니다.
